ReReRe Renovation!

どれだけ内装をきれいに仕上げても、入居者がいなくては意味がありません。嶋田さんは工事前に入居者を決めてしまう「逆算式」をとりました。

はじめは、入居してくれる人がどこにいるかわからないところからのスタートでした。

大 きな転機となったのが、株式会社タムタムデザイン一級建築士事務所・田村晟一朗（せいいちろう）さんとの出会い。自身で家具製作も手がけ、地域で活動する デザイナーやアーティストに顔が広い方です。田村さんは、８組の入居者を紹介した上で、自らもデザインユニット「余白」のショールームをオープン。その後 はメルカート三番街の町内会長も務めます。

入居候補者が集まりだすと、嶋田さんは食事会や飲み会を開きます。良好な関係を築きつつ、入居希 望のみなさんがムリなく支払える賃料を聞いていきます。こうしてわかった金額は、一人あたり、事務所で1.5万円～2万円、物販する人で2万円～3万円 円、飲食店で3.5万円～4.5万円でした。

実はこの金額は、バブル以降に賃料が高止まりしていた相場の約半額。それでも「独自のサービ ス、商品、情報を提供する意欲がある」「魚町を元気にすることに取り組む」という条件をクリアした人たちに入ってもらいたいと、最終的にオーナーの梯（か けはし）さんはGOサインを出します。

「若い事業主の居場所をつくりたかったんです。そしてメルカート三番街がリノベーションまちづくりに踏み切ることで、小倉にこうした意識が少しでも広まってほしいと思いました」

嶋田さんの考え方はこうでした。まず、入居者の払える賃料から合計の家賃を見積もります。回収期間を４年間に設定して、工事予算を組みました。新築 の回収期間は一般的に30年程度と言われますが、変化の大きい時代において、皮算用通りにはなかなかいかないもの。短期回収がリノベーションまちづくりの 一つの特徴です。

改修にかける投資は極力抑え、施工は塗装を中心に最小限に留めました。最終的にかかった費用は約2,000万円。新築に建て替えた場合の１/５の費用で済みました。

また、入居前から食事会などを開催することで、テナント間の関係も円滑なものになりました。そこで、メルカートの管理は、管理人を設けずに組合のかたちをとりました。運営コストを抑えつつ、入居者間で仕事が生まれることも、期待されます。

メルカート三番街の立ち上げメンバーは、照明デザイナー、美容師、ハンドメイドの雑貨、食堂など。色々な仕事を営む人たちが一つの場所に集まることで、気軽に人が訪れる場になりました。髪を切りにきた人が、お茶を飲んで一息ついたり、ぶらぶら買い物をしたり。

また、どうしても入居してほしかった職業の人がいました。これから小倉のまちで起きることを発信していくメディアです。そこで嶋田さんが直接声をかけたのが、「みんなの経済新聞」ネットワークの小倉経済新聞を立ち上げ準備中の大谷竜也さんでした。

そうして、2011年６月にメルカート三番街はオープンしました。現在では事業が順調にすすみ、卒業した人もいます。なかには自らシェアオフィスを立ち上げた人も。メルカート三番街は、着実にまちにあらたな仕事を生みつつあります。

メルカート三番街のオープン後、中屋ビルでは次々とリノベーションプロジェクトが動きだします。１フロアが400㎡ほどある地上５階・地下１階のこ の建物は、2009年ごろにメインテナントの婦人服専門店「和光」が撤退してからずっと一棟丸ごと空きビルになっていたんです。

この中屋ビ ルの４階はコワーキングスペース「フォルム三番街」に。２階は家具、雑貨、アクセサリー、服飾、アートなど自分の手でつくる40名の作家が集うアトリエ＆ ショップ「ポポラート三番街」。さらに１階は「ビッコロ三番街」「三番街自由市」へ。フロアごとにさまざまなプロジェクトが動きだします。すべてに共通す るのは、若い人が小さく気軽に、仕事をはじめられる場所にするということ。

さらには小倉全体でプロジェクトが動きつつあります。2012年にはワークスペース「mikage1881」、そして2014年にはDIYショップ「はたらこくらす」が誕生。

訪れるたびに、あたらしい顔を見せる魚町。そのきっかけとなったのが、このメルカート三番街です。そしていまも、魚町商店街はメルカート三番街とともに、も多くの人とコトを巻き込んでどんどん成長しています。